Lorsque la ménopause pointe le bout de son nez chez les femmes, certains symptômes, bien que naturels, peuvent se révéler dérangeants. Parmi ceux-ci, on compte les fameuses bouffées de chaleur, véritables vagues de chaleur intérieure parfois accompagnées de transpirations. Un phénomène que beaucoup cherchent à atténuer, parfois en se tournant vers des solutions naturelles. Parmi celles-ci, le soja. Mais pourquoi ce petit haricot jaune fait-il tant parler de lui ? Quels sont ses effets sur la santé des femmes ménopausées ? Et quel est le lien entre sa consommation et le soulagement des bouffées de chaleur ? C’est ce que nous allons découvrir ensemble.
L’isoflavone de soja, une alternative naturelle pour la ménopause
Le soja, ou soya en Amérique du Nord, est une légumineuse riche en protéines. C’est également une source importante d’isoflavones, des composés végétaux qui ont une structure chimique similaire à celle des œstrogènes, les hormones féminines. De ce fait, ils sont capables de se lier aux récepteurs d’œstrogènes et d’exercer une activité œstrogénique dans l’organisme, ce qui pourrait expliquer leur potentiel effet sur les bouffées de chaleur.
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Plusieurs études ont été menées sur le sujet. L’une d’elles, publiée dans le journal Menopause en 2012, a révélé que les isoflavones de soja peuvent réduire la fréquence et la sévérité des bouffées de chaleur chez les femmes ménopausées de plus de 20%.
Les études scientifiques sur le sujet: des résultats prometteurs
De nombreuses autres études ont cherché à comprendre l’effet du soja sur les symptômes de la ménopause. Une revue systématique de 17 études menée par l’Université de Miami a ainsi démontré que la consommation d’isoflavones de soja réduit significativement la fréquence des bouffées de chaleur chez les femmes ménopausées, comparativement à un placebo.
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Par ailleurs, la consommation de soja a également été associée à d’autres bénéfices pour la santé des femmes ménopausées. Une étude de 2016 publiée dans le Journal of the American Heart Association a ainsi révélé que les femmes ménopausées qui consomment beaucoup de soja ont un risque réduit de maladies cardiovasculaires.
Comment intégrer le soja dans son alimentation ?
Pour bénéficier des effets potentiels des isoflavones de soja, il peut être intéressant d’intégrer ce végétal dans son alimentation. Le soja se trouve sous de nombreuses formes dans le commerce : en grains entiers, en lait de soja, en tofu, en tempeh, en miso, en sauce soja… Sous toutes ces formes, il peut être intégré à diverses recettes, de l’entrée au dessert.
Attention toutefois à la qualité des produits de soja que vous consommez. Il est préférable d’opter pour du soja bio, non génétiquement modifié, et de limiter la consommation de produits ultra-transformés à base de soja.
Le soja et le risque de cancer: une question délicate
Si le soja présente des bénéfices potentiels pour la santé des femmes ménopausées, son utilisation fait également l’objet de débats en raison de son potentiel lien avec le cancer, en particulier le cancer du sein.
Certains chercheurs suggèrent en effet que les isoflavones de soja pourraient stimuler la croissance des cellules cancéreuses du sein en raison de leur activité œstrogénique. Toutefois, les résultats des études sur le sujet sont contradictoires, et la plupart des recherches suggèrent que la consommation modérée de soja ne présente pas de risque pour la santé et pourrait même avoir un effet protecteur contre le cancer du sein.
Il est toutefois important de rappeler que chaque organisme est unique et que l’alimentation ne peut être considérée comme le seul facteur influençant la santé. Il est donc recommandé de consulter un professionnel de santé avant de modifier son régime alimentaire ou de prendre des suppléments à base de soja.
Le soja et les compléments alimentaires pour atténuer les symptômes de la ménopause
Au-delà de l’intégration du soja dans l’alimentation, son utilisation sous forme de compléments alimentaires peut aussi être envisagée pour atténuer les symptômes de la ménopause. Les compléments alimentaires de soja sont généralement riches en isoflavones, ces phyto-œstrogènes qui semblent jouer un rôle clé dans la réduction des bouffées de chaleur.
D’après une méta-analyse de 19 essais cliniques, les compléments alimentaires à base d’isoflavones de soja ont permis une réduction significative de la fréquence et de l’intensité des bouffées de chaleur chez les femmes ménopausées. Cependant, il est crucial de rappeler que l’efficacité de ces compléments peut varier d’une femme à l’autre et dépend également de la dose ingérée.
En outre, ces compléments alimentaires ont d’autres atouts. En effet, les protéines de soja qu’ils contiennent peuvent contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires et de l’ostéoporose, deux problèmes de santé fréquents chez les femmes post-ménopausées. Une étude de 2015 a ainsi révélé que la consommation de soja peut aider à améliorer la densité minérale osseuse chez les femmes ménopausées.
Malgré ces avantages, il est nécessaire d’adopter une approche prudente avec les compléments alimentaires de soja. Leur utilisation doit se faire sous la surveillance d’un professionnel de santé, notamment pour les femmes ayant des antécédents de cancer du sein ou présentant un risque élevé de développer cette maladie.
Le soja, un allié au cœur des traditions asiatiques
Depuis des millénaires, le soja est un aliment de base dans les traditions alimentaires asiatiques. Dans ces cultures, les produits à base de soja sont très variés et consommés quotidiennement. Par coïncidence ou non, les femmes asiatiques semblent moins souffrir de bouffées de chaleur lors de la ménopause comparativement aux femmes occidentales.
Une étude de 2002 a ainsi révélé que seulement 18% des femmes japonaises souffrent de bouffées de chaleur à la ménopause, contre 75% des femmes américaines. Les chercheurs ont suggéré que cette différence pourrait s’expliquer en partie par la consommation plus élevée de soja dans les pays asiatiques.
En outre, les taux de cancer du sein sont également nettement plus faibles en Asie qu’en Occident. Certains scientifiques suggèrent que la consommation régulière de soja pourrait contribuer à cette différence, bien que d’autres facteurs comme la génétique ou le mode de vie jouent également un rôle.
En conclusion, le soja semble être un allié précieux pour atténuer les bouffées de chaleur et d’autres symptômes de la ménopause. Cependant, son utilisation doit se faire avec discernement, en tenant compte des spécificités de chaque femme et sous l’accompagnement d’un professionnel de santé. Si les perspectives sont prometteuses, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le rôle des isoflavones de soja et leur utilisation optimale chez les femmes ménopausées.
